Pour protéger les coussinets de votre chien, choisissez d'abord l'heure et le terrain : un sol au-delà de 44 °C peut les brûler, la glace et le sel peuvent les couper. Inspectez ses pattes après chaque sortie, entre les doigts compris. Gardez les bottines pour les passages qui l'imposent, et appelez le vétérinaire pour toute plaie qui saigne longtemps ou fait boiter.
Les coussinets sont les semelles de votre chien. Ils sont solides, faits pour la course. Mais ils encaissent chaque foulée, et certains terrains les mettent à rude épreuve.
Les coussinets, une pièce maîtresse
Le coussinet amortit, accroche et protège. C'est aussi là que se trouvent les seules glandes sudoripares du chien, rappelle VetAgro Sup.
Les blessures de coussinet sont souvent tenaces. VCA Animal Hospitals explique que les sutures y tiennent mal, que la marche rouvre la plaie et que la guérison est lente. D'où l'intérêt de prévenir.
L'été : le sol brûlant
C'est le risque le plus sous-estimé. L'air peut sembler supportable alors que le sol est brûlant.
VetAgro Sup cite une étude qui a mesuré la température des surfaces au soleil, par 35 °C à l'ombre :
| Surface au soleil, par 35 °C | Température mesurée |
|---|---|
| Asphalte | 66 °C |
| Béton | 57 °C |
| Herbe | 45 °C |
Or la peau ne supporte pas longtemps plus de 44 °C. Même l'herbe en plein soleil dépasse ce seuil dans cette étude.
Les bons réflexes
- Le test du dos de la main : posez-le à plat sur le sol quelques secondes. Si c'est désagréable pour vous, c'est trop chaud pour lui.
- Décalez la sortie au petit matin ou au soir. Le sol est le plus chaud en journée.
- Préférez l'ombre et la terre : sous-bois, chemins, herbe à l'ombre.
- Dès 30 °C, VetAgro Sup déconseille de faire marcher un chien sur l'asphalte au soleil.
La chaire ajoute une remarque de bon sens : si le sol est trop chaud pour les pattes, l'air est sans doute trop chaud pour une promenade. Le risque de coup de chaleur n'est pas loin. Voir notre guide sur le coup de chaleur chez le chien.
L'hiver : neige, glace et sel
Le froid apporte d'autres risques. Le Cornell College of Veterinary Medicine en liste plusieurs :
- la glace et le sel des routes peuvent fissurer ou couper les coussinets ;
- la neige forme des boules entre les doigts, inconfortables ;
- le sel et les produits de déneigement irritent la bouche et l'estomac si le chien se lèche les pattes ;
- les gelures touchent surtout les oreilles, les pattes et le bout de la queue.
Les bons réflexes
- Avant la sortie : un baume ou de la vaseline peut aider à prévenir les gerçures, selon Cornell.
- Les poils entre les doigts : gardés courts, ils retiennent moins la neige.
- Au retour : rincez et séchez les pattes, surtout après une route salée.
- Gelure suspectée : vétérinaire immédiatement. Cornell rappelle que son étendue peut mettre plusieurs jours à apparaître.
Toute l'année : cailloux, sentiers et épillets
Sur un sentier de montagne, les coussinets s'usent et peuvent se couper sur une pierre tranchante. Un chien qui ne court que sur l'herbe a des coussinets moins endurcis. Augmentez donc progressivement les sorties sur terrain rocailleux.
De la fin du printemps à la fin de l'été, les herbes sèches portent des épillets. Ces petits épis peuvent se loger entre les doigts et s'enfoncer sous la peau. Un chien qui boite ou se lèche sans cesse la même patte doit être examiné : un épillet qui migre se retrouve de plus en plus difficilement.
Les bottines : utiles, mais pas tout le temps
Les bottines pour chien protègent bien. Mais elles ne sont pas une solution de tous les jours.
VetAgro Sup les conseille quand un passage sur une surface brûlante, comme l'asphalte, est inévitable. Pas pour la journée : une étude citée par la chaire montre qu'elles pourraient réduire la stabilité de l'appui des pattes avant. Les effets à long terme sont encore mal connus.
Côté hiver, Cornell recommande des bottines bien ajustées, et d'habituer le chien à les porter.
Quand les utiliser
| Situation | Bottines utiles ? |
|---|---|
| Traversée d'un parking ou d'une route brûlante | Oui, si on ne peut pas l'éviter |
| Route salée en hiver | Oui |
| Longue portion très caillouteuse | Oui, pour certains chiens |
| Sortie complète sur chemin de terre | En général non |
| Pour remplacer un mauvais choix d'heure en été | Non : décalez la sortie |
Bien les choisir et les faire accepter
- Mesurez la largeur de la patte posée au sol, chien debout, en appui.
- Une bottine trop grande tourne et se perd, une trop petite comprime.
- Habituez votre chien à la maison, quelques minutes à la fois, avec des récompenses.
- Retirez-les à la pause et vérifiez qu'elles ne frottent pas.
L'inspection après chaque sortie
Prenez l'habitude. Une minute suffit, et votre chien finira par tendre la patte.
- Regardez chaque coussinet : coupure, fissure, zone rouge ou plus claire.
- Écartez les doigts : épillet, caillou, petite plaie, rougeur.
- Regardez les griffes : griffe cassée ou arrachée.
- Touchez doucement : le chien retire-t-il la patte, montre-t-il une douleur ?
Que faire en cas de blessure
Ces premiers gestes viennent de VCA Animal Hospitals. Ils ne remplacent pas le vétérinaire.
- Nettoyez : rincez à l'eau fraîche. Retirez un débris facile à attraper. Ne creusez pas pour un corps étranger enfoncé.
- Comprimez : appuyez avec un linge propre. Un petit saignement s'arrête en quelques minutes, mais peut reprendre à l'appui.
- Protégez : compresse non adhérente sur le coussinet, puis bande cohésive des doigts jusqu'au-dessus du poignet. On doit pouvoir glisser deux doigts sous la bande.
Quand consulter
- En urgence : saignement qui ne s'arrête pas en 10 à 15 minutes.
- Rapidement : doigts qui gonflent, mauvaise odeur, suintement.
- Sous quelques jours : plaie toujours ouverte ou qui saigne encore après trois jours.
- Toujours : brûlure, coussinet décoloré, corps étranger profond.
Pour une brûlure, VetAgro Sup conseille de rafraîchir sous une eau pas trop froide, jamais de glace ni d'eau glacée, puis de partir chez le vétérinaire.
Gardez dans votre sac de quoi faire ces gestes : compresses, bande cohésive, petite pince. Notre guide randonner avec son chien détaille la trousse.
En résumé
- L'heure et le terrain protègent mieux que n'importe quel équipement.
- Sol au-delà de 44 °C : risque de brûlure. Test du dos de la main.
- En hiver : baume avant, rinçage après.
- Bottines pour les passages difficiles, pas pour toute la sortie.
- Inspection après chaque sortie, entre les doigts compris.
Notre sélection protection des pattes est en préparation. En attendant, préparez vos sorties avec notre guide pour choisir un harnais de canicross.