Un bon harnais de canicross laisse les épaules libres, ne serre pas le cou et transmet la traction jusqu'aux hanches du chien. On le choisit d'après trois mesures : le tour de poitrail, le tour de cou et la longueur du dos. Il fonctionne avec deux autres pièces : une ligne avec amortisseur et une ceinture large pour vous.
Le canicross, c'est courir relié à son chien qui tire devant. Quand l'équipement est bien réglé, la sensation est géniale : le chien trouve sa place, vous trouvez votre rythme. Voici comment y arriver.
Les trois pièces du canicross
La FFSLC (Fédération française des sports et loisirs canins) le résume : il faut un harnais pour le chien, une ceinture ou un baudrier pour vous, et une ligne de trait entre les deux.
- Le harnais reçoit la force du chien.
- La ligne transmet cette force et amortit les à-coups.
- La ceinture la reporte sur votre bassin, pas sur vos bras.
Si une seule pièce est mal choisie, tout le système en souffre.
Ce que disent les règlements
Même à l'entraînement, les règles de compétition sont un bon guide. Elles ont été pensées pour protéger le chien.
Côté FFSLC
- Le harnais doit laisser les épaules libres et correspondre à la morphologie et à la taille du chien. L'encolure ne doit pas être trop serrée.
- La ligne doit être élastique, pour amortir les chocs.
- Pour vous : une ceinture d'au moins 7 cm de large, ou un baudrier.
- Le règlement des épreuves que nous avons consulté (version 2013) fixe une ligne avec amortisseur de 2 m au maximum en extension. En cani-VTT, ces 2 m se mesurent à l'aplomb de la roue avant, et la ligne ne doit jamais être attachée au cycliste.
Côté Société centrale canine (CNEAC)
- Harnais obligatoire, avec attache arrière dans la ligne du corps.
- Ligne extensible de 2,50 m au maximum.
- Ceinture sous-cutale, cuissard avec ceinture intégrée ou ceinture abdominale, préconisés.
- Interdits pour le chien : collier étrangleur, collier à griffes, collier électrique, laisse à enrouleur.
Les deux fédérations interdisent aussi les chaussures à pointes métalliques pour le coureur. Les règlements évoluent : avant une course, demandez la version en vigueur à votre club.
Les grands types de harnais
Les fabricants utilisent des noms différents. Retenez surtout où se trouve le point d'attache et jusqu'où le harnais descend sur le corps.
| Type | Point d'attache | Pour quel usage | Limite |
|---|---|---|---|
| Harnais de traction long | Vers la base de la queue | Canicross, cani-VTT, traction franche | Moins adapté à un chien qui tire peu : la ligne peut retomber sur ses pattes |
| Harnais court | Milieu du dos | Chien qui tire modérément, trail, canimarche | Répartit moins bien une traction forte |
| Harnais réglable multi-usage | Dos, parfois plusieurs anneaux | Randonnée, footing, chien en apprentissage | Moins précis pour la traction pure |
Un chien qui tire fort, avec un dos bien horizontal à l'effort, profite d'un harnais long. Un chien qui trottine à côté de vous, sans vraiment tirer, sera souvent plus à l'aise dans un harnais court.
Mesurer son chien, pas sa race
C'est l'étape la plus importante. Deux chiens de même race peuvent avoir des poitrails très différents. Et chaque fabricant a sa propre grille.
Prenez un mètre ruban souple. Votre chien doit être debout, bien droit.
- Le tour de poitrail : à l'endroit le plus large de la cage thoracique, juste derrière les pattes avant.
- Le tour de cou : à la base du cou, là où le harnais va reposer, pas en haut comme un collier.
- La longueur du dos : de la base du cou à la naissance de la queue. Indispensable pour un harnais long.
Notez les trois chiffres. Comparez-les à la grille de chaque modèle. Entre deux tailles, demandez conseil au fabricant plutôt que de deviner.
Pour un chien encore en croissance, attendez avant d'investir. De toute façon, il n'est pas encore prêt pour la traction : voir notre guide à partir de quel âge courir avec son chien.
Vérifier l'ajustement
Le harnais est arrivé. Avant la première sortie, faites ces vérifications.
À l'arrêt
- Le harnais ne doit pas couvrir l'avant des épaules.
- Vous devez pouvoir glisser deux doigts sous les sangles, sans plus.
- L'encolure ne doit pas appuyer sur la gorge.
En mouvement
Faites trotter votre chien, ligne tendue, sur quelques dizaines de mètres.
- Le harnais ne remonte pas vers la nuque.
- La foulée des pattes avant reste ample.
- Le harnais ne tourne pas sur le côté.
Au retour
Passez la main sous les aisselles et le long des côtes. Une rougeur, une zone sans poils ou un chien qui se gratte au même endroit signalent un frottement. Changez le réglage, ou la taille.
La ligne de trait
La ligne relie votre ceinture au harnais. Elle comporte une partie élastique, l'amortisseur. Son rôle : absorber les accélérations du chien et vos changements de rythme.
- La longueur : restez dans les limites fédérales, 2 m pour la FFSLC et 2,50 m pour la Société centrale canine, en extension. Trop courte, le chien vous gêne dans les pieds. Trop longue, il peut s'emmêler ou partir sur le côté.
- Le mousqueton : il doit s'ouvrir vite, même avec des gants. En cas de croisement avec un autre chien, vous devez pouvoir détacher en une seconde.
- Pour deux chiens : une ligne en Y, ou deux lignes, selon la pratique.
La ceinture ou le baudrier
C'est votre moitié de l'équipement. Elle reporte la traction sur le bassin, au plus près de votre centre de gravité.
- La ceinture abdominale : au moins 7 cm de large selon la FFSLC. Simple à enfiler.
- Le baudrier : avec sangles de cuisses, il ne remonte pas sur le ventre quand le chien tire fort. Apprécié pour les efforts longs.
- Le point d'attache : plus il est bas, moins il tire sur vos lombaires.
En trail, choisissez une ceinture compatible avec votre sac ou votre gilet d'hydratation.
Les erreurs à éviter
- Courir attelé au collier : toute la force passe par la gorge.
- Prendre la taille d'après la race, sans mesurer.
- Utiliser une laisse à enrouleur ou une ligne sans amortisseur.
- Garder un harnais qui frotte, en espérant que le chien s'habitue.
En résumé
- Un harnais qui laisse les épaules libres, à la bonne taille, mesuré sur votre chien.
- Une ligne avec amortisseur, de 2 m à 2,50 m au maximum selon la fédération.
- Une ceinture d'au moins 7 cm ou un baudrier pour vous.
- Des vérifications à l'arrêt, en mouvement et au retour.
Notre sélection harnais et traction est en préparation. Pour une sortie complète, consultez aussi la famille hydratation et notre guide sur les coussinets du chien.